2024年3月2日と9日に、桜地区お別れ大会に参加しました（試合会場：さくら運動公園野球場）。つくば市桜地区の３チームが、２日にわたって総当り戦を行います。6年生にとっては、チームのユニフォームを着て試合をする最後の最後の大会です。

両日とも、前日に雨が降ったため、グランドコンディションが心配されましたが、ホストである我がチームの６年生のお父さん方が早朝からグランド整備を行い、無事に予定どおり開催することができました。

本大会では、６年生９人が、いつものポジション・打順だけではなく、自分たちで決めた（やってみたい）ポジション・打順でも試合に臨みました。これまでの試合ではピッチャーをしたことがない子がマウンドに上がる場面もあり、応援する下級生や父兄も楽しませてくれました。きっと本人たちにとってよい思い出になったことでしょう。

大会の結果は、準優勝でしたが、学童野球最後の４試合を元気に戦い抜きました。
（3/2：vs吾妻少年野球クラブさん0-12敗北。vs桜学園BBCさん10-8勝利。3/9：桜学園BBCさん17-1勝利。vs吾妻少年野球クラブさん 2-12敗北。）

同日には、ジュニア大会（４年生以下）も開催されました。ジュニアの試合では、６年生を中心とした応援団が、準備した応援歌や鳴り物で、下級生に大きな声援を送りました。５年生のノーブル新人戦県大会出場を後押ししてくれた６年生の応援がここによみがえり、ジュニア大会では、大差で２連勝することができました。
（3/2：vs桜学園BBCさん11-0勝利。3/9：vs吾妻少年野球クラブさん12-1勝利。）

閉会式では、チームの表彰に加え、優秀選手賞やホームラン賞の表彰も行われました。夕日が影を落とすグラウンドの真ん中に整列した6年生たちの姿を見ると、もうこうやって一緒に野球をすることはないのかあという一抹の寂しさを覚えながらも、最上級生としてチームを支え成長した子どもたちに頼もしさを感じました。

６年生の皆さん、竹園ヴィクトリーズで過ごした日々を糧に、さらなる成長を遂げることを期待しています！中学生になっても、いつでもグラウンドに遊びにきてくださいね！ありがとう！